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Spécial « infrasons »
Fig. 1 : (
o
) Seuil d’audition normalisé au-dessus de 20 Hz (ISO
226 : 2003) et (
•
) moyenne des résultats de recherches
récentes couvrant les fréquences jusqu’à 20 Hz [12]
(
o
) Standardized hearing threshold above 20 Hz (ISO 226:
2003) and (
•
) average of results from recent
investigations covering frequencies up to 20 Hz [12]
Accroissement de la sensibilité
Écoute binaurale
Pour les infrasons, il a été montré qu’une écoute binau-
rale augmentait la sensibilité de 3 dB par rapport à une
écoute monaurale, comme pour les fréquences classique-
ment qualifiées d’audibles [12].
Augmentation de la sensation sonore
Les courbes isosoniques données par la norme ISO 226 :
2003 [13] montrent que, pour les basses fréquences,
la sensation sonore augmente plus vite quand le niveau
de pression acoustique s’accroît, comparativement à ce
qu’il se passe aux fréquences audibles. Par exemple, une
augmentation du niveau de pression de 20 dB(Lin) provo-
que une augmentation de la sensation d’environ 40 phones
à 20 Hz, contre 20 phones à 1 kHz (par définition).
Seuil d’audition augmenté pour des combinaisons de
fréquences pures
Il est montré que des signaux complexes comportant
plusieurs sons purs (fréquences basses comprises entre 25
et 145 Hz) sont détectables par certains individus même si
le niveau de chacune des composantes est en dessous du
seuil de l’audition [14]. Dans une autre publication récente
[15], il semble que la discrimination en basse fréquence
(tiers d’octave centré à 31,5 Hz par exemple) soit moins
bonne et les effets de masquage plus prégnants à cause,
en particulier, de l’élargissement des filtres auditifs.
Perception vibrotactile
Une étude conduite avec des sujets sourds [16] a montré
que la perception pouvait exister pour des niveaux suffi-
samment élevés par d’autres moyens que celui de l’audi-
tion. Cette étude a montré que cette perception qualifiée
de «vibrotactile» apparaît pour des niveaux de l’ordre de
124 dB à 4 Hz (contre 107 dB pour l’audition) ou 116 dB
à 16 Hz (contre 82 dB pour l’audition).
Une perception vibrotactile peut amener des confusions de
sensation. Les personnes exposées aux infrasons peuvent
parfois penser être exposées à des vibrations issues d’une
seule transmission solidienne. Il est donc important d’être
capable d’identifier les couplages entre la nuisance physi-
que ressentie et la source afin de différencier les problè-
mes purement vibratoires des problèmes d’ondes élasti-
ques dans l’air (infrasons).
Inadéquation de la pondération A – Pondération G
Il est courant d’utiliser la pondération A, qui est adaptée
à la réponse de l’oreille, pour estimer l’exposition sonore
aux bruits audibles. Les sonomètres de classe 1 qui utili-
sent la pondération A ont des tolérances de mesures défi-
nies dans une bande de fréquence comprise entre 16 Hz
et 16 kHz [17].
Pour les sons à basses fréquences et les infrasons,
certains auteurs ont montré que l’utilisation de la pondé-
ration A pour estimer la nuisance de composantes basses
fréquences conduit à les sous-estimer [18], [19]. D’autres
auteurs mettent en évidence que les niveaux de gêne sont
plus proches des seuils d’audition en basse qu’en haute
fréquence [20].
Le normalisateur a tenu compte de ces difficultés et a défini
une pondération en fréquence spécifique pour le mesu-
rage des infrasons, la pondération dite G [1]. La figure 2
montre l’allure de cette pondération pour les tiers d’oc-
tave de 1 Hz à 100 Hz.
Fig. 2 : Pondération « G » pour les tiers d’octave de 1 à 100 Hz.
“G” weighting for third of octaves from 1 to 100 Hz
L’utilisation de cette pondération sur les seuils d’audi-
tion montrés sur la figure 1 conduit à la courbe de la
figure 3.
Fig. 3 : Seuils d’audition de la figure 1 pondérés G
Hearing thresholds displayed on figure 1
when “G” weighting applied
Dans le domaine des fréquences comprises entre 1 Hz
et 100 Hz, l’usage de cette pondération sur les seuils
d’audition tirés de [12] conduit à un niveau (intégré sur la
bande de fréquence) de perception auditive de l’ordre de
102 dB(G). Si on réduit l’intervalle d’intégration aux fréquen-
ces comprises entre 1 Hz et 20 Hz, ce résultat reste iden-
tique, car les valeurs des coefficients de la pondération G
décroissent très rapidement de 20 Hz à 100 Hz.
