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Etude lexicographique de la notion de calme du XVIe siècle à nos jours
même dans les années 50 comme nous le montre le Petit
Larousse Illustré avec la suppression du synonyme de
silence dans la définition du calme. Or actuellement, la
notion d’absence de bruit apparaît dans tous les diction-
naires de français et de ce fait, est bien ancrée dans
son sens. C’est d’ailleurs dans cette signification, que
le mot «calme» est aujourd’hui utilisé dans le cadre de
la directive européenne sur le bruit.
Son sens, à travers la vie de la langue, n’a donc cessé
d’évoluer notamment vers l’intégration d’un cadre spatio-
temporel qui le différencie de ses synonymes comme
tranquille. Le calme, et plus largement une zone calme,
se définit par rapport à un autre instant ou un autre
lieu. Cette autre situation est prise comme référence
pour pouvoir juger et apprécier le caractère calme de
la zone. De ce fait, la zone calme, tout comme l’asile
ou l’oasis, se trouve en rupture avec l’environnement
extérieur. Une zone calme apporte alors de nouveaux
éléments de perception environnementale comme par
exemple un renforcement du sentiment de sécurité ou
du sentiment d’évasion que peut apporter la présence
de la verdure... L’association du calme avec la nature ou
la campagne apparaît d’ailleurs comme une idée cultu-
relle très ancrée dans notre époque.
Tous ces éléments font du calme une situation recher-
chée notamment en milieu urbain et qui, lorsqu’elle est
trouvée, devient privilégiée voire précieuse. Mais atten-
tion, le calme demande à être modéré et ne signifie pas le
silence absolu. Le calme se définit donc par la présence
d’une nouvelle ambiance sonore moins agitée que l’am-
biance habituelle du milieu dans lequel nous sommes
amenés à évoluer.
Dans le cadre de la directive, on pourrait donc proposer
la définition suivante :
Zone calme : zone, en rupture spatiale ou temporelle avec
l’agitation environnante, dont l’ambiance sonore (asso-
ciée aux autres sens) est propice au repos physique ou
au repos de l’esprit.
Références bibliographiques
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Dictionnaires :
Le Dictionnaire françois latin contenant les motz et les manieres de parler
françois (1539) de Robert Estienne
Le Dictionnaire françois contenant les mots et les choses (1680) de Pierre
Richelet
Le Dictionnaire Universel (1690) d’Antoine Furetière
La 1ère édition du Dictionnaire de l’Académie française (1694)
La 4e édition du Dictionnaire de l’Académie française (1763)
Le Nouveau Dictionnaire universel des synonymes (1809) de François Guizot
Le Dictionnaire de la langue française (1863) d’Emile Littré, Paris : Librairie
Hachette
Le Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle (1865) de Pierre Larousse, Paris :
Larousse
Le Trésor de la langue française (1971-1994) de Paul Imbs et Bernard Quemada
Le Grand Robert de la langue française (2ème édition, 1985) d’Alain Rey, Société
Le Robert
Le Dictionnaire Culturel de la langue Française (2005) d’Alain Rey, Société
Le Robert
Le Petit Larousse illustré (1906-2010), Paris : Larousse
Le Nouveau Petit Robert (1993-2010), Société Le Robert
La 9e édition du Dictionnaire de l’Académie française (1994 - en cours)