Version HTML de base
38
Spécial “ Noise at work 2007 ”
Acoustique
&
Techniques n° 49
Contraintes d’adaptation des équipements de protection individuelle contre le bruit
Anatomie de l’oreille externe
Certains aspects anatomiques de l’oreille externe ont
une influence majeure sur le confort physique lors du
port de protecteurs contre le bruit, particulièrement au
niveau du conduit auditif externe qui comporte une portion
fibrocartilagineuse (partie externe) et une portion osseuse
(partie interne) qui présentent des degrés de mobilité et
d’élasticité très différentes. [11][20][25]
Lors de la production de parole et lors de la mastication,
des mouvements vont se produire, essentiellement dans la
partie fibrocartilagineuse du conduit auditif externe. C’est
essentiellement sur le plan antéro-postérieur, dans la partie
externe du conduit, que les modifications de l’anatomie du
conduit auditif sont constatées. Les analyses des variations
de proportion du conduit auditif externe mettent en
évidence pour certains sujets des modifications de l’ordre
de 25 % du diamètre du conduit auditif lors de mouvements
d’ouverture de la bouche et soulignent les grandes
différences interindividuelles dans ces variations.
On retrouve donc de très grandes variations interindividuelles
en ce qui concerne les données anatomiques de l’oreille
externe, notamment au niveau de la forme, des dimensions,
de la texture et de l’élasticité du conduit auditif externe.
Ces aspects jouent évidemment un rôle important en ce
qui concerne le port de protecteurs individuels de type
bouchons standards et embouts sur mesure, au niveau
du confort physique et de la tenue du protecteur dans le
conduit. Leur choix et leur adaptation devront donc bien
prendre en compte ces différents paramètres individuels.
Résonances naturelles de l’oreille
Le pavillon, la conque et le conduit auditif de l’oreille externe
possèdent la particularité physiologique de jouer un rôle
d’amplificateur pour les signaux de fréquences aiguës (on
parle de fonction de transfert). [5][13][14][16][23][24]
[36].
Le Gain Naturel de l’Oreille Externe (GNO) correspond à
la somme des résonances naturelles du pavillon, de la
conque et du conduit auditif, ces résonances étant liées
aux caractéristiques anatomiques de ces structures. Le
conduit auditif externe joue le rôle le plus important dans
ces résonances (Fig. 2).
Le placement sur ou dans l’oreille d’un protecteur contre le
bruit va modifier cette résonance naturelle (qui contribue
à notre audition) ; cet effet va varier selon le type de
protecteur utilisé :
Les casques antibruit.
Leur conception et leur
positionnement laissent libre la conque et le conduit
auditif externe, les résonances naturelles de ces deux
organes sont donc maintenues. Celle liée au pavillon est
affectée de manière variable (elle peut être partiellement
conservée), en fonction de la forme et de la taille du
casque. En comparaison avec d’autres types de protections
(bouchons standards et embouts sur mesure) qui annulent
une grande partie de cet effet d’amplification naturelle de
l’oreille externe, les casques devront donc apporter une
atténuation acoustique supérieure sur les fréquences
aiguës concernées par ces résonateurs afin d’obtenir les
mêmes valeurs d’atténuation réelle.
Les bouchons standards.
De formes variables et
fabriqués dans divers matériaux (fibres végétales ou
minérales, mousses polymères, résines, silicones…), ces
bouchons se placent dans le conduit auditif externe. Celui-ci
est donc obturé (différemment selon les bouchons) et sa
résonance naturelle est donc partiellement ou totalement
annulée. L’atténuation acoustique propre au bouchon se
majore donc de la suppression de cette résonance.
Les embouts sur mesure
réalisés à partir d’une empreinte
de l’oreille se placent eux aussi dans le conduit auditif et
ils bénéficient donc également de la suppression de la
résonance du conduit auditif externe.
Effet d’occlusion et otophonie
Description de l’effet d’occlusion
L’effet d’occlusion résulte de la fermeture du conduit auditif
externe ; il peut provoquer un phénomène d’otophonie qui
est une des contraintes posées par le port de protecteurs
individuels contre le bruit. Cette otophonie se traduit
par une résonance de sa propre voix et une perception
excessive des bruits de mastication et des bruits de pas
lors de la marche.
C’est un problème essentiel puisqu’il est souvent la cause de
l’abandon du port de protecteurs individuels contre le bruit.
Pour bien prendre en compte ce phénomène d’otophonie,
il faut comprendre les mécanismes impliqués.
Fig. 1 : Schéma de l’oreille et détails du conduit auditif externe
Fig. 2 : Moyenne des fonctions de transfert du
conduit auditif externe relevé dans trois
études. Mehrgardt S., Meller V., 1977