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Echo Bruit
n° 131
12.2010
g
Actualités
11
le magazine de l’environnement sonore
Les scarabées s’attaquent à plusieurs
espèces d’arbres et la dérégulation
de leur population, causée par
le réchauffement cl imatique et
les activités humaines, les rend
au j ou r d ’ hu i dange r eux pou r
l’écosystème. Afin de combattre ces
infestations, les chercheurs arizoniens
ont étudié l’effet que pouvaient avoir
divers sons sur le comportement des
scarabées.
Les chercheurs ont observé l’évolution
des colonies de scarabées infestant
plusieurs arbres transportés dans leur
laboratoire et ont découvert que les
sons violents avaient une influence sur
la reproduction des scarabées ainsi que
sur leur capacité à creuser des galeries
dans le tronc des arbres.
Les premiers échantillons sonores
utilisés par les chercheurs ont été
des enregistrements de groupes
de heavy-métal et de rock. Ces
styles musicaux sont en ef fet
très dynamiques et contiennent
des impulsions sonores fortes et
rythmiques mais également des
périodes de silence. Caractéristiques
qui ont plus de chances d’avoir un
effet sur les scarabées. L’expérience
a montré que c’était effectivement le
cas mais également que les insectes
s’habituaient rapidement à cette
ambiance sonore et finissaient même
par ne plus y prêter attention après
quelque temps.
Les chercheurs ont ensuite concentré
leurs efforts sur les sons émis par
les scarabées eux-mêmes. Ils ont
enregistré un « cri » agressif produit
par une espèce de scarabée et en ont
modifié la longueur et l’intensité. Ils ont
ensuite soumis des coupes de troncs
infestés à ces sons et observé les effets
sur le comportement des insectes.
Les résultats sont prometteurs : ce
type de son affecte la reproduction
des scarabées et l’endommagement
causé à l’arbre. Dans certains cas,
les chercheurs ont même observé
qu’il pouvait pousser les scarabées à
s’entre-tuer.
Bien qu’une poursuite de la recherche
fondamentale soit nécessaire pour
mieux comprendre les mécanismes
de l’audition chez les scarabées,
l’équipe de l’Université d’Arizona
cherche actuellement à mettre au
point un système, possiblement basé
sur les ultrasons, afin de combattre
de façon « verte » ces infestations
jugées catastrophiques dans certaines
régions. C’est en particulier le cas des
Rocheuses et de l’Ouest du Canada,
où certaines espèces de scarabées ont
provoqué la destruction de plusieurs
dizaines de milliers de kilomètres
carrés de forêt. Les conséquences de
cette dévastation sur l’écosystème
sont importantes puisqu’il est estimé
que 270 mégatonnes de dioxyde de
carbone seront libérées entre 2000
et 2020 par les déprédations des
scarabées dans la région de Colombie
Britannique. Ce chiffre représente la
réduction d’émission de gaz à effet de
serre à laquelle le Canada doit parvenir
d’ici 2012 dans le cadre de l’accord de
Kyoto.
http://oak.ucc.nau.edu/rh245/
n
Les scarabées n’aiment pas la
musique !
Une étude menée par Richard Hofstetter, professeur en
entomologie à la Northern Arizona University, pourrait
déboucher sur une solution non chimique pour le contrôle de
certaines populations de scarabées nuisibles.